Quando il gioco smette di essere un semplice passatempo e comincia a occupare troppo spazio nella vita di una persona, può essere difficile capire come comportarsi. Forse hai notato che il tuo amico gioca più del solito, evita gli incontri o sembra preoccupato per le perdite. È normale sentirsi in ansia o incerti su come affrontare la situazione. Come si può parlare di questo senza sembrare accusatori? Ecco alcuni consigli per offrire un sostegno autentico e rispettoso.

Guarda oltre il comportamento – cerca di capire cosa c’è dietro

Quando qualcuno gioca in modo eccessivo, spesso il problema non è solo il gioco in sé. Per molte persone, il gioco può diventare un modo per gestire lo stress, la solitudine o le difficoltà economiche. Capire questo aiuta a vedere la situazione con più empatia e meno giudizio.

Chiediti: cosa rappresenta il gioco per il mio amico? Forse è una fonte di adrenalina, un modo per sentirsi parte di un gruppo o per avere un senso di controllo. Comprendere questi aspetti può aiutarti a trovare un approccio più umano e comprensivo.

Scegli il momento giusto per parlarne

Affrontare l’argomento non è mai facile, ma farlo nel modo giusto può fare la differenza. Scegli un momento tranquillo, in cui il tuo amico non sia appena uscito da una sessione di gioco o non stia vivendo una perdita. Evita di parlarne in pubblico o in situazioni stressanti.

Puoi iniziare esprimendo la tua preoccupazione in modo personale e non accusatorio: “Mi sono accorto che ultimamente giochi molto, e mi chiedevo come ti senti.”

Evita parole come “dipendenza” o frasi come “dovresti smettere”. Possono far sentire l’altra persona attaccata o giudicata. Concentrati invece su ciò che hai osservato e sul tuo desiderio di capire e aiutare.

Ascolta più di quanto parli

Quando il tuo amico inizia ad aprirsi, prova ad ascoltare senza interrompere o proporre subito soluzioni. Chi ha difficoltà con il gioco spesso prova vergogna o paura di essere frainteso. Offrendo uno spazio sicuro in cui parlare, dimostri che lo prendi sul serio.

Puoi fare domande aperte come:

• “Cosa provi quando giochi?”
• “C’è qualcosa che ti rende difficile smettere?”
• “Cosa pensi che potrebbe aiutarti in questo momento?”

Non serve avere tutte le risposte: l’importante è creare un dialogo sincero e accogliente.

Offri sostegno, non controllo

È naturale voler “prendere in mano la situazione”, ma cercare di controllare il comportamento dell’altro raramente funziona. Il cambiamento deve partire dalla persona stessa. Il tuo ruolo è quello di essere un punto di riferimento, non un sorvegliante.

Puoi offrire un aiuto concreto:

• Aiutalo a informarsi sui servizi di supporto disponibili.
• Accompagnalo, se lo desidera, a parlare con un professionista.
• Proponi attività alternative che non coinvolgano il gioco, per creare momenti di svago e connessione.

Rispetta anche i tuoi limiti

Sostenere qualcuno con problemi di gioco può essere emotivamente impegnativo. È importante ricordare che non puoi “salvare” una persona che non è pronta a ricevere aiuto, e che non sei responsabile delle sue scelte. Prenderti cura di te stesso ti permetterà di essere un amico più presente e stabile.

Se senti che la situazione ti pesa, puoi anche tu cercare supporto. In Italia esistono servizi dedicati ai familiari e agli amici di chi ha problemi di gioco, dove puoi ricevere ascolto e consigli.

Dove trovare aiuto professionale

In Italia ci sono diversi servizi gratuiti e riservati per chi affronta problemi legati al gioco d’azzardo:

• Numero Verde Gioco d’Azzardo (800 558822) – servizio nazionale di ascolto e orientamento.
• SerD (Servizi per le Dipendenze) – presenti in ogni ASL, offrono consulenze e percorsi di trattamento.
• Telefono Amico Italia (02 2327 2327) – per chi ha bisogno di parlare con qualcuno in un momento di difficoltà.
• Associazioni locali – come Giocatori Anonimi o Azzardo e Nuove Dipendenze, che offrono gruppi di sostegno.

Accompagnare un amico verso questi servizi può essere un gesto prezioso: a volte basta non sentirsi soli per iniziare a cambiare.

Un passo alla volta

Aiutare un amico che lotta con il gioco richiede pazienza e costanza. Il cambiamento non avviene dall’oggi al domani, ma la tua presenza empatica può fare una grande differenza. Ricorda: non serve avere tutte le soluzioni. Essere lì, ascoltare e credere nella possibilità di migliorare è già un passo importante verso la rinascita.